衡器用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、商業(yè)、科研、衛(wèi)生等部門(mén)。衡器是利用胡克定律或力的杠桿平衡原理測(cè)定物體質(zhì)量的。衡器主要由承重系統(tǒng)（如秤盤(pán)）、傳力轉(zhuǎn)換系統(tǒng)（如杠桿傳力系統(tǒng)）和示值系統(tǒng)（如刻度盤(pán)）3部分組成。

　　衡器按結(jié)構(gòu)原理可分為機(jī)械秤、電子秤、機(jī)電結(jié)合秤三大類。機(jī)械秤又分杠桿秤和彈簧秤。按衡量方法分非自動(dòng)秤和自動(dòng)秤。其主要品種有天平、桿秤、案秤、臺(tái)秤、地中衡、地上衡、軌道衡、皮帶秤、郵政秤、吊秤、配料秤和袋裝秤等。

　　衡器發(fā)展的重點(diǎn)是電子衡器。程控、群控、電傳打印記錄、屏幕顯示等現(xiàn)代的配套使用，使衡器功能齊，更高。通過(guò)衡量物體的重量（所受重力的大?。﹣?lái)測(cè)定該物體質(zhì)量的器具。某些衡器習(xí)慣上稱為秤。衡器應(yīng)用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、商業(yè)、科研、衛(wèi)生等部門(mén)。

　　衡器是利用力的形變平衡原理（虎克原理）或力的杠桿平衡原理測(cè)定物體質(zhì)量的。形變平衡根據(jù)被測(cè)物自身重量所引起的彈性體形變量來(lái)測(cè)定被測(cè)物質(zhì)量，形變量隨著重力加速度的變化而變化；杠桿平衡根據(jù)標(biāo)定砝碼重量與被測(cè)物重量在杠桿上的平衡來(lái)測(cè)定被測(cè)物質(zhì)量。杠桿平衡與重力加速度的變化無(wú)關(guān)，但在重力加速度等于零時(shí)，衡量失效。

　　衡器是在商品的交換過(guò)程中產(chǎn)生和發(fā)展的。人類最早使用的衡器是原始天平。約在公元前5000年，埃及已使用等臂天平秤。它是在簡(jiǎn)易杠桿中點(diǎn)設(shè)一支點(diǎn)，在杠桿一端的盤(pán)上放置被測(cè)物，在另一端的盤(pán)上逐個(gè)放置形狀、質(zhì)量一樣的物體，當(dāng)這種裝置平衡時(shí)，意味著兩邊的質(zhì)量相等，并可從左端物體的個(gè)數(shù)推定右端被測(cè)物的質(zhì)量。

　　度量衡制始于公元前2500年的“黃鐘”律。據(jù)記載，“度本于黃鐘之長(zhǎng)，量本于黃鐘之侖，權(quán)衡本于黃鐘之重”。黃鐘器已失傳。夏代，中始用權(quán)衡作為稱重器具。權(quán)相當(dāng)于砝碼，衡指杠桿。杠桿正中有一小孔用作支點(diǎn)，在桿的兩端各懸有掛鉤，一邊掛被稱物，一邊掛權(quán)。副權(quán)衡都有一組權(quán)。權(quán)的重量逐一遞增，以稱不同重量。漢代出現(xiàn)木質(zhì)桿秤，此后一直沿用了2000多年。